R&D Offroad Capetown review: onze ervaring met de ombouw in Kaapstad

In deze R&D Offroad review delen we onze ervaring met de ombouw van Donkey, onze Toyota Land Cruiser 79 Series, in Kaapstad (Cape Town), Zuid-Afrika. We lieten de auto inrichten voor jarenlang overlanden. Na tweeënhalve maand ontdekten we acht scheuren in de Alu-Cab Canopy Camper. Na tussenkomst van een advocaat kwamen we terug voor vervanging van de canopy en moest een deel van het werk opnieuw.

Over het aluminium interieurwerk en het contact zijn we tevreden. Toch raden wij een grote ombouw bij R&D Offroad af. Doorslaggevend zijn de montagefouten en de reparaties die volgens hen klaar en gecontroleerd waren, maar bij gebruik nog niet in orde bleken. Hieronder beschrijven we de voorbereiding, offerte, uitvoering, service en garantieafhandeling vanuit onze eigen ervaring.

Onze overlandombouw bij R&D Offroad Capetown

Donkey moest geschikt worden om jarenlang in te reizen en te wonen. We wilden binnen kunnen zitten als het koud was of regende, onze spullen een vaste plek geven en zoveel mogelijk zelfstandig kunnen staan.

De opdracht ging daarom verder dan het plaatsen van een canopy. Er kwamen een zitgedeelte en opbergruimte, een keuken aan de achterdeur, koeling en verwarming. Op de plek van de achterbank kwamen opslag en de elektrische installatie. Ook waterfiltering, zonnepanelen, 230 volt aan boord en een extra brandstoftank hoorden bij het plan.

De keuzes en onze ervaringen met die inrichting beschrijven we uitgebreider in Land Cruiser ombouwen voor overlanding: de keuzes voor Donkey. Meer over de auto en de mechanische voorbereiding staat in LandCruiser 79 wereldreis: zo maakten wij Donkey klaar.

Voorbereiding, offerte en meerwerk

Ongeveer een halfjaar voor de ombouw begonnen we met de voorbereidingen. We namen onze wensen telefonisch door, kregen een offerte en deden na ons akkoord een aanbetaling. Chris was ons vaste aanspreekpunt. Tijdens het werk hadden we dagelijks contact en konden we met hem overleggen over de keuzes voor Donkey.

Dat werkte prettig. Ook hun netwerk kwam goed van pas. Als we iets nodig hadden, kenden zij de mensen die het konden regelen.

Onderweg kwamen er van onze kant nog wensen bij. Die bespraken we eerst, waarna zij de prijs doorgaven. Pas na ons akkoord werd het aan de offerte toegevoegd. Daar hebben we geen gedoe over gehad. Buiten onze eigen extra wensen kwam er geen onverwacht meerwerk bij.

Waar we wel tevreden over zijn

Over het aluminium interieurwerk, waaronder de banken, zijn we echt tevreden. Dat is mooi gemaakt. De keuken aan de achterdeur gebruiken we dagelijks en ook de kledingkasten en de dakconsole bevallen goed. De indeling maakt dat we bij een stop snel bij onze spullen kunnen, zonder eerst de halve auto uit te laden.

De dieselheater is een van de keuzes waar we veel plezier van hebben. Tijdens koude avonden in zuidelijk Afrika en later in Uruguay konden we warm binnen zitten. Juist dat wilden we met de ombouw bereiken.

We konden Donkey tijdens de bouw ook drie dagen testen. Daardoor merkten we wat nog ontbrak, zoals extra stroompunten en een lampje bij het zitgedeelte. Dat konden we toen nog laten aanpassen. Die mogelijkheid en het meedenken over onze wensen hebben we gewaardeerd.

Planning en oplevering van Donkey

Voor de ombouw stond zes weken. Het werd langer, onder andere doordat we zelf nog dingen toevoegden. Dat begrijpen we. Tegen het einde moesten we wel flink aandringen om Donkey klaar te krijgen. Op de laatste dag werd er nog overgewerkt.

Bij het ophalen waren er behoorlijk wat dingen die nog aangepast moesten worden. Zij pakten die keurig op.

Toch ontdekten we na drie of vier dagen onderweg dat het filtersysteem verkeerd was aangesloten. Dat was dus bij de oplevering niet opgevallen.

Canopy-schade en de reactie van R&D Offroad

Na tweeënhalve maand vonden we acht scheuren in onze Alu-Cab Canopy Camper. We stuurden meteen foto’s en informatie over de schade. Chris kwam direct in actie en het contact bleef goed. Alleen was er na twee maanden nog steeds geen concrete oplossing voor de canopy.

Er zouden verstevigingsbeugels, ook wel brackets genoemd, naar Nairobi worden gestuurd, zodat we veilig verder konden reizen. Twee weken voor onze aankomst vroegen we of ze er al waren. Ze bleken nog niet verstuurd. Dat was vergeten.

Uiteindelijk gingen de beugels naar Lusaka. Daar zat ook een Alu-Cab-dealer Mudpackers 4×4 Offroad centre die ze kon monteren. Over die dealer waren we heel tevreden. We werden goed geholpen en zagen echte vaklui aan het werk.

Voor de beschadigde canopy zelf was er ondertussen nog geen oplossing. Daarom stuurde ik een officiële brief, met het verzoek om binnen een week te reageren op onze vraag om reparatie.

Na onze brief kwamen er veel appjes en was er volop contact met R&D offroad. Toch moest ik tot de laatste dag van die week aandringen om een antwoord te krijgen.

Dat antwoord was dat we terug moesten komen naar Kaapstad. Daar zouden ze de canopy onderzoeken en pas daarna bepalen wat ze ermee gingen doen. Een toezegging dat de schade bij terugkomst zou worden hersteld, kregen we niet.

Dat was wel waar we om vroegen: duidelijkheid dat de canopy bij terugkomst gerepareerd zou worden, met garantie op die reparatie. In plaats daarvan moesten we terugrijden zonder te weten welke oplossing er zou komen.

Garantieafhandeling met hulp van een advocaat

We schakelden Trudy Broekman in, een advocaat in Kaapstad. Zij kreeg de foto’s, de informatie over de schade en alle eerdere communicatie. Daarna vroeg ze ons wat we wilden bereiken.

We bespraken reparatie, vervanging en geld terug. De Zuid-Afrikaanse Consumer Protection Act beschrijft die mogelijkheden bij gebrekkige goederen. Als de wet en de voorwaarden van artikelen 55 en 56(2) van toepassing zijn, kun je binnen zes maanden na levering kiezen voor reparatie, vervanging of terugbetaling. Het teruggeven gebeurt dan zonder boete, voor risico en rekening van de leverancier.

Bron: Consumer Protection Act 68 of 2008, artikelen 55 en 56.

Geld terug hielp ons niet verder. Reparatie was aanvankelijk wat we hadden gevraagd. Maar na het overleg met de advocaat was dat voor ons geen optie meer. We wilden vervanging van de canopy en besloten dat via haar te eisen.

Onze advocaat stuurde een brief met de gebreken, de eerdere communicatie en het verzoek om vervanging. Binnen 24 uur kregen we uitgebreide excuses van R&D en het akkoord voor een nieuwe ModCAP Camper.

We vroegen nog apart of het werk dat door de vervanging opnieuw gedaan moest worden ook was inbegrepen. Dat bevestigden ze. Begin juli waren we terug in Kaapstad en leverden we Donkey weer in.

R&D heeft de vervanging en de nodige aanpassingen geregeld en betaald. De advocaat betaalden we zelf. Er kwam dus een oplossing, maar dat we daar eerst een advocaat voor nodig hadden, verdient niet de schoonheidsprijs. Wat de scheuren technisch heeft veroorzaakt, kunnen we zelf niet vaststellen.

Onze ervaringen met de canopy zelf beschrijven we in de Alu-Cab Canopy Camper-review.

Montagefouten en reparaties na de vervanging

Maandag zou Donkey klaar zijn. Dat werd uiteindelijk vrijdag laat. Ook deze keer werd er op het laatste moment overgewerkt.

Na alles wat er met de eerste canopy was gebeurd, verwachtten we dat het werk nu goed uitgevoerd en gecontroleerd zou zijn. Maar bij de nieuwe canopy waren de scharnierpunten van de deur niet goed gemonteerd.

Ook hadden we gevraagd om de waterleidingen onder de auto weg te halen en door de canopy te leggen, met de kraan binnen. Dat wilden we vanwege vorst. De kraan zat inderdaad op de nieuwe plek. De slangen lagen nog gewoon onder de auto.

Dan was er het brandstoffilter. Dat lekte en was met een slang omzeild. We hadden gevraagd om dat te repareren. Bij het ophalen vroeg ik er nog speciaal naar. Er was naar gekeken en alles was in orde, kregen we te horen. Maar toen we zelf controleerden, zat dezelfde slang er nog op. Het filter was nog steeds omzeild.

Met de aansluiting voor het flexibele zonnepaneel ging het net zo. Die was kapot en zou gerepareerd worden. Volgens hen was dat gedaan en was de aansluiting ook gecontroleerd. Op de camping in Kaapstad sloten we het paneel aan. De aansluiting werkte nog steeds niet. Uiteindelijk heb ik die zelf maar vervangen.

Later ontdekten we ook nog dat er een clip van de luifel ontbrak.

Zouden we R&D Offroad opnieuw kiezen?

De garantieafhandeling is voor ons niet de belangrijkste reden om geen grote ombouw meer bij hen te laten doen. We begrijpen dat een oplossing lastig kan worden wanneer er veel geld mee gemoeid is. Dat we een advocaat moesten inschakelen, verdient geen schoonheidsprijs, maar we kunnen die moeizame afhandeling nog begrijpen.

Wat voor ons zwaarder weegt, is de opeenstapeling van fouten in het uitgevoerde werk. Vooral dat reparaties klaar en gecontroleerd zouden zijn, terwijl de problemen er nog waren. Hoe wordt de kwaliteit dan gecontroleerd? En kunnen zij een opdracht van deze omvang goed overzien en gecontroleerd opleveren?

We gaan de komende jaren met Donkey door afgelegen gebieden reizen. Daar is niet altijd een werkplaats in de buurt en moeten we op de ombouw kunnen vertrouwen. Juist daarom wegen deze fouten voor ons zo zwaar. Het mooie interieurwerk en het prettige contact veranderen daar niets aan: op basis van onze ervaring raden wij een grote overlandombouw door R&D Offroad af.

Wil je weten wat onze ombouw heeft gekost? Stuur ons een e-mail info@cruisnnomads.com, dan delen we het uitgebreide kostenoverzicht met je.