LandCruiser ombouwen voor overlanding: de keuzes voor Donkey

Toen we Donkey in 2024 ophaalden, was hij al behoorlijk goed ingericht. Onze Toyota Land Cruiser 79 Series had een daktent, een canopy, een watertank en een klein elektrisch systeem. Daarmee konden we vier tot vijf weken door Namibië, Botswana of Zambia reizen en veel wildkamperen. Voor een lange vakantie werkte dat prima.

Toen we besloten meerdere jaren te gaan reizen, gingen we anders naar de auto kijken. We hadden kunnen vertrekken met wat we hadden, maar we wilden wat meer comfort. Eén wens stond daarbij vast: we wilden binnen kunnen zitten. Ook als het koud was, regende of hard waaide.

Dat werd het uitgangspunt voor de ombouw van Donkey. In dit artikel kijken we terug op onze keuzes en de ervaringen tijdens de eerste tien maanden reizen. Ook nemen we de latere aanpassingen en onze eerste ervaringen in Uruguay mee.

Eerst bepalen hoe we wilden leven

Voordat we onderdelen gingen uitzoeken, hebben we opgeschreven hoe we Donkey wilden gebruiken. Miranda is een ster in het maken van documenten, dus onze wensen stonden netjes op papier.

In de canopy moest ons leefgedeelte komen: een plek om te zitten, slapen, koken en onze spullen op te bergen. Het zitgedeelte moest comfortabel genoeg zijn om er ook een paar uur te kunnen blijven zitten. Verwarming hoorde daar voor ons bij.

De achterbank van onze double cab mocht eruit. Die ruimte konden we beter gebruiken voor opslag en de elektrische installatie. De lithiumaccu en bijbehorende apparatuur wilden we bewust in de cabine hebben, buiten de canopy.

Verder wilden we een watersysteem met filtering, zonnepanelen en voldoende accucapaciteit om zoveel mogelijk onafhankelijk van walstroom te reizen. Ook 230 volt aan boord stond op de lijst, voor onder andere de waterkoker en onze laptops.

We hebben veel YouTube-video’s bekeken en geprobeerd te leren van andere overlanders. Toch moesten we vooral blijven kijken naar onze eigen manier van reizen. Een inrichting die er bij iemand anders handig uitziet, hoeft voor ons niet te werken.

Waarom we voor R&D Offroad kozen

Met onze wensen zijn we op zoek gegaan naar een ombouwbedrijf. Een bedrijf in Windhoek had aanvankelijk onze voorkeur, omdat we daar al goede ervaringen mee hadden. Alleen konden zij het interieur dat wij wilden niet bouwen. Met een bedrijf in Swakopmund hebben we ook uitgebreid contact gehad, maar daar kwam uiteindelijk geen offerte uit.

Zo kwamen we bij R&D Offroad in Kaapstad terecht. De reviews die we hadden gelezen waren positief en ze reageerden snel. Wat voor ons vooral telde, was dat ze meedachten over onze wensen en de uitvoering ervan.

Vooraf hadden we de belangrijkste keuzes gemaakt, een offerte ontvangen en die goedgekeurd. Vrienden uit Windhoek brachten Donkey naar Kaapstad. Op 1 oktober kwam hij daar aan en begon de ombouw. Wij vlogen op 8 oktober naar Kaapstad. Toen we aankwamen, zat de canopy er al op.

Voor het hele traject was ongeveer zes weken gepland. Tijdens de bouw kwamen er nog ideeën bij, zoals een klein koelkastje binnen. Ook dat is meteen bij de eerste ombouw geplaatst, net als de dakconsole, de LED-koplampen en de dieselheater.

De inrichting: binnen zitten en alles een vaste plek

We kozen voor een Alu-Cab Canopy Camper. We hebben ook andere modellen bekeken, maar bij een aantal daarvan konden we geen goede zitruimte creëren. Juist die binnenruimte gaf voor ons de doorslag.

De keuken aan de achterdeur sprak ons ook meteen aan. Borden, glazen en kookspullen konden daar bij elkaar worden opgeborgen, binnen handbereik tijdens het koken. Daarnaast kozen we voor een koelkast van 60 liter. Dat is een andere koelkast dan het kleine binnenkoelkastje dat er tijdens de bouw bij kwam. Het vriesgedeelte van de 60-literkoelkast gebruiken we weinig, maar de koelruimte vinden we prettig.

Voor kleding kwamen er twee kasten in de canopy. De ruimte boven het zitgedeelte benutten we voor spullen die we minder vaak nodig hebben, zoals winterjassen en andere winterkleding. Op de plek van de achterbank kwam extra opslag, samen met de elektrische installatie.

Ook in het rijgedeelte viel ruimte te winnen. De Land Cruiser is van zichzelf behoorlijk sober ingericht. Met een dakconsole boven ons hoofd en extra bergruimte rond de middenconsole en de versnellingspook konden we die ruimte beter benutten.

Van de oorspronkelijke inrichting bleef weinig over. De vering hadden we al eerder laten aanpassen en die behielden we. De oude luifel hebben we verkocht en vervangen door een nieuwe, omdat dat voor de prijs van de ombouw weinig verschil maakte. Verder is Donkey grotendeels opnieuw ingericht.

Water, stroom en extra brandstof

Voor de stroomvoorziening kozen we voor een Victron-systeem met zonnepanelen en aanvankelijk een lithiumaccu van 100 Ah. Dat was afgestemd op ons toenmalige verbruik: de waterkoker, laptops, telefoons, verlichting en dergelijke.

De vaste watertank heeft een inhoud van 50 liter. Daarbij lieten we een filtersysteem plaatsen met twee mechanische filters, gevolgd door een UV-lamp.

Onder de auto kwam een extra brandstoftank van 80 liter. Samen met de oorspronkelijke tank van 130 liter kunnen we daardoor 210 liter diesel meenemen. Om ruimte te maken voor de extra tank moest ook de uitlaat worden aangepast.

Verwarming voor de koude dagen

De dieselheater is meteen bij de eerste ombouw geïnstalleerd. We wilden met Donkey door verschillende klimaten kunnen reizen en hadden weinig zin om bij kou alleen maar in ons bed te kunnen kruipen.

Drie dagen testen tijdens de ombouw

Tijdens de ombouw hebben we Donkey drie dagen kunnen testen. Dat was waardevol, omdat we zo nog dingen konden laten aanpassen voordat de bouw helemaal klaar was.

Er kwamen onder andere extra stroompunten bij. Ook wilden we nog een lampje bij het zitgedeelte achterin. Als je daar ’s avonds iets uit de opslag moet pakken, merk je pas hoe handig dat is.

Op papier kan een indeling logisch lijken. Door de auto daadwerkelijk te gebruiken, ontdek je wat je mist. Die drie dagen hielpen ons om de laatste details aan te passen. Daarna moest de inrichting zich onderweg bewijzen.

Wat in het dagelijks gebruik goed werkt

Als we terugkijken op de eerste tien maanden, zijn we vooral blij met het gemak van de inrichting. We willen kunnen stoppen zonder eerst de halve auto uit te laden.

Op een camping kunnen we binnen een paar minuten het slaapgedeelte openen, de luifel uitzetten en de tafel en stoelen pakken. Ook voor een kop koffie onderweg willen we snel kunnen zitten en de waterkoker aanzetten. Als je dat steeds opnieuw doet, wordt zo’n praktische indeling belangrijk.

De keuken aan de achterdeur gebruiken we iedere dag. Alles zit bij elkaar en we zouden die opnieuw kiezen. Hetzelfde geldt voor de kledingkasten en de dakconsole. Vooral de opslag boven het zitgedeelte blijkt handig voor spullen die we niet dagelijks nodig hebben.

Een vaste plek voor alles helpt daarbij enorm. We gebruiken kleine tasjes voor snoeren, opladers, elektrische spullen en dingen die we bij een probleem met de auto direct willen kunnen pakken. Anders wordt het al snel een bende. Het werkt alleen als we de spullen daarna ook weer terugleggen.

Met de watervoorraad zijn we in de eerste tien maanden goed uitgekomen. We hebben niet zonder water gezeten en ook niet op rantsoen hoeven leven. Daarbij hebben we veel wildgekampeerd, maar ook regelmatig op campings gestaan. Dat hoort wel bij die ervaring: we zijn in die periode niet voortdurend weken achter elkaar volledig zelfstandig geweest.

Warm zitten op koude dagen

De dieselheater bleek een goede keuze. Tijdens de eerste koude avonden in zuidelijk Afrika hield hij ons lekker warm. Ook in onze eerste weken in Uruguay, toen de temperatuur overdag niet boven de 10 graden uitkwam, zaten wij er binnen warm bij.

Over de verwarming zijn we dan ook ontzettend tevreden. Binnen kunnen zitten is prettig, maar op zulke dagen maakt de heater die ruimte pas echt comfortabel.

Wat tegenviel en wat we hebben aangepast

Niet alles werkte zoals we hadden gehoopt. Sommige aanpassingen kwamen door een probleem, andere doordat we onderweg merkten dat onze wensen veranderden.

Scheuren in de Canopy Camper

Na ongeveer twee maanden kregen we scheuren in de oorspronkelijke Alu-Cab Canopy Camper. Dat was een flinke tegenvaller. Het gemak van de inrichting beviel ons goed, maar de problemen met de constructie horen net zo goed bij ons verhaal.

De Canopy Camper is inmiddels vervangen door een Alu-Cab ModCAP Camper. Hoe die zich op de lange termijn houdt, gaan we de komende jaren ervaren.

Over de scheuren en de afhandeling vertellen we uitgebreider in onze Alu-Cab-review. Onze ervaringen met het ombouwbedrijf bespreken we in een afzonderlijke review.

Onze ervaringen met de Alu-Cab Canopy Camper → Alu-Cab-review

Meer accucapaciteit en laden met 120 volt

Met de oorspronkelijke 100Ah-accu kwamen we goed uit, totdat Starlink erbij kwam. Wij lieten Starlink 24 uur per dag aanstaan, met een verbruik van ongeveer 20 tot 25 watt. Vooral op bewolkte dagen merkten we dat de accucapaciteit daarvoor niet meer voldoende was. We hebben één keer zonder elektriciteit gezeten.

Daarom hebben we de capaciteit verdubbeld naar 200 Ah. Sinds die uitbreiding hebben we dat probleem niet meer gehad.

Later hebben we ook een extra omvormer met laadfunctie laten plaatsen waarmee we de huishoudaccu via 120V-walstroom kunnen laden. Die uitbreiding is bedoeld voor plekken in Zuid-, Midden- en Noord-Amerika waar we een 120V-aansluiting tegenkomen. Zo kunnen we ook daar walstroom gebruiken om de accu bij te laden.

Een extra waterfilter voor afgelegen gebieden

Voor water hebben we inmiddels ook een LifeSaver aangeschaft. We verwachten in Zuid-Amerika vaker langere tijd van de bewoonde wereld weg te zijn. Daarmee willen we eventueel rivierwater kunnen filteren zonder daarvoor ons vaste watersysteem met rivierwater te vullen. Of we daar vaak gebruik van gaan maken, moet nog blijken.

Minder schommelen dankzij een swaybar

In Zuid-Afrika hebben we een swaybar (stabilisatorstang) laten plaatsen om het schommelen van Donkey te verminderen. Dat maakt echt een groot verschil. De auto ligt veel beter op de weg en voelt merkbaar stabieler aan.

Het is een van de aanpassingen waarvan we het resultaat tijdens het rijden direct merken.

Zachtere kussens en andere buitenstoelen

De kussens van het zitgedeelte bleken te hard. Vooral wanneer we bij koud weer twee of drie uur binnen zaten, merkten we dat het comfort beter kon. Daarom hebben we de vulling laten aanpassen.

Ook onze opvouwstoelen van Front Runner hebben we vervangen. Ze waren compact en makkelijk op te bergen. We hadden er zelfs een speciale opbergruimte voor laten maken in een van de zijdeuren van de canopy.

Bij warm weer werkten ze prima. Bij kou kregen we door de grotendeels open rugleuning een koude rug. Je voorkant werd warm bij het kampvuur, maar je onderrug bleef koud. Uiteindelijk hebben we andere stoelen gekocht.

Minder spullen en één reservewiel

Onderweg merkten we ook wat we niet gebruikten. De Porta Potti is eruit gegaan, net als een gietijzeren pot die vooral ruimte en gewicht innam.

We zijn ook van twee reservewielen naar één gegaan. Het extra wiel lag eerst achterin de auto en nam daar veel ruimte in. Het overgebleven reservewiel zit op de achterdeur.

We reizen sinds 2008 en hebben in al die jaren nog nooit twee lekke banden tegelijk gehad. Daarnaast hebben we een bandenreparatieset bij ons. Voor ons was dit een afweging waarmee we ruimte en gewicht konden terugwinnen.

Wat we achteraf anders zouden kiezen

Over de extra brandstoftank zijn we minder zeker dan vooraf. In de eerste tien maanden hebben we die eigenlijk maar één keer echt nodig gehad: tijdens onze reis naar de Marienfluss en de Hartmannvallei in het noorden van Namibië. We kwamen terug met nog ongeveer 20 liter in ons brandstofsysteem.

Die extra capaciteit brengt ook gewicht met zich mee en voor de montage moest de uitlaat worden aangepast. Als we op basis van die eerste tien maanden opnieuw moesten kiezen, zouden we de extra tank waarschijnlijk achterwege laten. Tegelijk zijn we nog lang niet klaar met reizen. Misschien blijkt hij op een volgend deel van de route juist heel waardevol.

Een volledig maatwerkinterieur zouden we misschien overwegen als geld geen rol speelde. Maar de bedragen die daarbij horen, vonden wij het niet waard. Onze huidige inrichting is voor ons een goede middenweg: een auto waarin we langdurig kunnen reizen en leven, zonder overal voor de duurste oplossing te kiezen.

Zouden we Donkey opnieuw zo laten ombouwen?

Grotendeels wel. De keuken, de opslag, de koelkast en de mogelijkheid om binnen te zitten zouden we opnieuw kiezen. Ook het concept van een canopy camper met hefdak past goed bij ons, ondanks de problemen met onze oorspronkelijke Canopy Camper. De verwarming heeft zich op koude dagen inmiddels ruimschoots bewezen.

Wel zouden we nog kritischer kijken naar wat we werkelijk nodig hebben en hoeveel gewicht iedere keuze toevoegt. Een extra tank, een tweede reservewiel of een pot die je bijna nooit gebruikt: het moet allemaal mee, elke kilometer opnieuw.

Bij het kiezen van een ombouwbedrijf blijft het voor ons belangrijk dat iemand meedenkt en ervaring heeft met dit soort auto’s. Dat hielp ons bij de inrichting en bij ideeën die tijdens de bouw ontstonden. Maar blijf zelf betrokken. Heb je weinig technische kennis, laat dan iemand meekijken die kan beoordelen wat er wordt gebouwd.

De belangrijkste vraag blijft hoe je zelf wilt reizen. Voor ons maken een warme zitplek binnen, een keuken die direct bruikbaar is en spullen die we makkelijk kunnen pakken het dagelijkse verschil. Dat wisten we vooraf voor een deel. Wat er nog ontbrak, ontdekten we onderweg.

Veelgestelde vragen over de ombouw van Donkey

Moesten jullie de camperombouw laten keuren?

Nee, voor de ombouw van Donkey was in Namibië geen keuring nodig. Donkey heeft een Namibisch kenteken.

Zijn de ombouw en de ingebouwde apparatuur verzekerd?

Nee, de ombouw en de ingebouwde apparatuur zijn bij ons niet verzekerd.

Hoe goed blijft stof buiten tijdens het rijden op onverharde wegen?

Dat gaat verrassend goed. We hebben inmiddels veel onverharde wegen gereden, maar er komt nauwelijks stof in de canopy. Dat verbaast ons zelf ook.

Blijft de camper vanbinnen droog tijdens flinke regen?

Ja. Tijdens het regenseizoen in Oost-Afrika hebben we veel regen gehad, maar binnen bleef het droog. Ook hebben we geen last gehad van condensvorming. Onder het matras hebben we een antischimmellaag laten aanbrengen.

Hoe zorgen jullie voor ventilatie tijdens koude nachten?

Ook tijdens koude nachten laten we altijd een van de tentraampjes gedeeltelijk openstaan. Dat zorgt voor de nodige ventilatie.

Kunnen jullie het slaapgedeelte en de zitruimte tegelijk gebruiken?

Ja, beide ruimtes zijn tegelijk te gebruiken. Om beneden comfortabel te zitten, moeten we het bed wel omhoogduwen. Het beddengoed kan daarbij gewoon blijven liggen, dus we hoeven het bed niet steeds af te halen en opnieuw op te maken.

Kunnen jullie ook koken als het hard waait of regent?

We koken normaal gesproken buiten. Bij heel harde wind en regen wordt dat lastig, maar die situatie hebben we tot nu toe niet gehad. Inmiddels hebben we ook een multicooker aangeschaft, waarmee we binnen in de camper elektrisch kunnen koken.

Kunnen jullie de inrichting onderweg zelf repareren?

Dat hangt af van wat er kapotgaat en hoe ernstig het is. Kleine reparaties kunnen we zelf uitvoeren. Met ducttape en tiewraps komen we een heel eind.